La Tragedia del Riachuelo

En medio de la espesa bruma, el tranvía avanzaba a pesar de todo. Es que debía llevar al trabajo a sacrificados hombres, mujeres y hasta niños, en su mayoría inmigrantes, que venían de Provincia a Capital.

El frío y lluvioso 12 de julio de 1930 el tranvía de la línea 105 (interno 75) de la Compañía de Tranvías Eléctricos del Sur que venía de Temperley, cayó al Riachuelo desde el Puente Bosch.

Podría decirse que la tragedia comenzó a gestarse desde el momento que la empresa no habituaba inspeccionar el estado de las unidades y por la ausencia de control del Estado; pero ese fatídico día varios factores se conjugaron para la desgracia.

Esa madrugada, el puente estaba levantado con la señal de aviso encendida pero la neblina impedía ver con claridad las señales que avisaban que venía, tocando las sirenas, la chata petrolera Itaca II. El encargado del puente levadizo, Manuel José Rodríguez, español de 68 años, lo fue levantando para darle paso y encendió las luces para evitar que algun tranvía intentara cruzar en ese momento.

Juan Vescio, italiano de 31 años, era el motorman que no llegó a ver a tiempo las señales de peligro, tomó la última curva antes de cruzar el puente y fue ahí cuando se interpuso una falla técnica que Juan no pudo superar: fallaron los frenos. La manivela, desgastada, se trabó y dejó acelerado al tranvía que, al estar el puente levantado, cayó al Riachuelo.

El tranvía se precipita a las heladas aguas del Riachuelo

El resultado fue que murieron 56 personas, entre ellas un obrerito de 14 años. Sólo se salvaron cuatro pasajeros: Remigio Benadasi, José Hohe, Buenaventura Arlia y Gabina Carrera.

El encargado del puente contó que: "En ese momento me pareció escuchar el ruido de un tranvía y sentí un sudor frío. Me asomé por la ventana de mi garita y vi, entre la niebla, las luces de las ventanillas de un vehículo que acababa de entrar al puente. Medio desesperado, empecé a gritar para que el motorman me escuchara, pero fue inútil. Era el tranvía 105, que venía muy ligero. El conductor no podía escucharme; tampoco tenía tiempo ya de frenar. Pasó debajo mío como una tromba y lo ví caer al vacío en forma espectacular, hasta que se hundió completamente en el río; en ese momento se apagaron los chirridos de las ruedas y se sintió el ruido del impacto con el agua. Después todo fue silencio aterrador. Bajé de la garita y me encontré con otras personas que también habían presenciado la escena y empezamos a pensar cómo diablos podríamos sacar a esa gente de allí dentro".

Las tareas de rescate estuvieron a cargo de personal policial y de buzos del Ministerio de Obras Públicas, hasta el intendente de Avellaneda Alberto Barceló se acercó al puente en el momento en que sacaban los cuerpos.

Una cuadrilla rescata al infortunado tranvía

Los restos de las víctimas del tranvía obrero fueron acompañados hasta el cementerio de Avellaneda por una consternada multitud. 

Más tarde, se extrajo el desvencijado tranvía, se cambiaron los motores eléctricos, se lo reacondicionó, se le cambió su antiguo número por el de 575 y volvió a las calles funcionando hasta principios de los años '40.