Jorge Newbery. Pionero de la Aviación, Dandy y Aventurero

Ingeniero Jorge Alejandro Newbery

Jorge Alejandro Newbery fue un aviador, ingeniero, funcionario público, deportista, militar y hombre de ciencia argentino. Nació el 29 de mayo de 1875 en Buenos Aires y desde muy joven se caracterizó por ser un prodigio de energía, intrepidez y audacia; sus amigos lo bautizaron el "Señor Coraje".

Luego de terminar sus estudios profesionales en Estados Unidos, regresó a la Argentina donde obtuvo el grado de Capitán de Fragata y fue partícipe de la formación de la primera escuadrilla de aviones militares de nuestro país.

Se desempeñó hasta su muerte en el cargo de Director General de Instalaciones Eléctricas, Mecánicas y Alumbrado de la Municipalidad de Buenos Aires; el joven era la viva personificación del éxito. En los Estados Unidos fue alumno de Thomas Alva Edison y fue el pionero de la aviación en latinoamérica, junto al peruano Jorge Chávez y al mexicano Alberto Braniff.

Apasionado de las aventuras aéreas, en 1905 realizó una de las primeras ascensiones en globo con el Pampero; en 1907 se elevó con el Patriota, y en 1909 batió el récord mundial con su viaje en el globo Huracán desde Buenos Aires hasta la ciudad brasileña de Bagué, hizo 541 kilómetros en 13 horas. Posteriormente, estableció varias marcas mundiales de altura en aviación (6.250 metros).

Audaz e Intrépido Jorge A. Newbery

Estas hazañas lo hacían muy popular y admirado por todos, menos por su esposa que lo obligó a elegir entre ella o su pasión por el vuelo. Y todos sabemos que se puede cambiar de casi cualquier cosa, menos de pasión...

Simpático y Siempre Sonriente "Señor Coraje"

Fue presidente del Aero Club Argentino y en 1910 obtuvo su licencia de piloto (brevet), pero continuó realizando ascensiones en globo hasta 1912. A partir de ese año se dedicó exclusivamente a la aviación.

El día 10 de agosto de 1912 el Presidente Roque Sáenz Peña creó la Escuela Militar de Aviación -la primera fuerza aérea militar de América Latina- gracias al ofrecimiento de Newbery y el Aero Club Argentino de poner su parque gratuitamente a disposición del Ministerio de Guerra, cuyos aeroplanos desfilaron por primera vez el 25 de mayo de 1913.

Entre tanta ebullición por sus triunfos, el Club Atlético Huracán le pidió autorización para usar la imagen del globo como insignia y Newbery aceptó, pareciera que la nueva imagen les trajo suerte porque el club logró tres ascensos consecutivos. El muchacho se destacó en natación, automovilismo, remo, esgrima y hasta boxeo. Por tanta destreza gozaba de gran renombre, era considerado un verdadero ídolo.

Ídolo Carismático, Pionero de la Aviación

Pero a la temprana edad de 38 años, su estrella se apagó repentinamente cuando en medio de una exhibición aeronáutica en Mendoza, se estrelló su avión. Era el 1° de marzo de 1914, y partió dejando trunco el proyecto de cruzar la Cordillera de Los Andes.

La muerte de este increíble hombre de acción causó gran impacto, y su entierro fue multitudinario. En su honor se dedicaron varios tangos, por ejemplo en un pasaje del tema "Corrientes y Esmeralda" se lo menciona como a un "cajetilla" (joven rico) que boxeaba; se le levantó un monumento; el aeroparque de Buenos Aires lleva su nombre y en calles y varios clubes de fútbol del país también su nombre está presente. En 1975 se realizó una película sobre su vida llamada "Más allá del Sol", en 1980 la Fundación Konex le otorgó a su figura fallecida el Premio Konex de Honor por su aporte a la historia del deporte argentino; y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires entrega anualmente los Premios Jorge Newbery a los deportistas más destacados del año.

Estampilla en su Homenaje