Claude Monet, Patriarca del Impresionismo

Claude Monet

El gran pintor francés (París, 1840 - Giverny, 1926) fue uno de los principales paisajistas del impresionismo y también es mi pintor impresionista favorito.

Talentoso, ya a los quince años consiguió su primer éxito al vender una serie de caricaturas pero aunque el joven empezó a estudiar dibujo con un artista local, su auténtico despertar a la pintura no se produjo hasta que conoció a Eugène Boudin, quien lo animó a pintar al aire libre y marcó el principio de una carrera artística marcada por la búsqueda incesante. Lo que Monet buscaba era pintar no las cosas en sí sino el aire que las tocaba, la percepción del paisaje. En su afán constante por pintar al aire libre y plasmar los cambios de la luz, se convirtió en el más poético de todos los pintores impresionistas. Monet hacía pintura à plein air, término que se aplica a la obra iniciada y terminada en el exterior. Entre sus obras del período 1865-1866 se destaca El Almuerzo Campestre, en los bosques de Fontainebleau.

El Almuerzo Campestre

Monet no deseaba copiar fielmente el panorama que se desarrollaba ante sus ojos, sino que buscaba transmitir la luz natural siempre cambiante y las variaciones del tiempo.

Días de Primavera

Mujeres en el Jardín

Durante la década de 1860, la vida de Monet estuvo plagada de dificultades económicas, ya que apenas consiguió vender alguna obra; sin embargo, logró que aceptaran algunos de sus cuadros en las exposiciones, con los que se fue labrando una reputación. Continuó trabajando en distintas localidades de la costa normanda hasta que, al final de la década, se instaló en la ribera del Sena, en la Grenouillère, donde trabajó con Renoir y reflejaron escenas de la vida de los veraneantes.

Reprodujeron las ondulaciones del agua y se interesaron por el brillo de la luz solar reflejada en la superficie del río, planteamientos que llegaron a ser características esenciales del impresionismo.

Terrasse à Sainte-Adresse 

La Grenouillère

Woman in a Garden

Al comienzo de la década del setenta Monet se estableció en Inglaterra, donde conoció a quien a partir de entonces sería su marchante, Paul Durand-Ruel. En la primera exposición impresionista de 1874 fue presentada la obra que daría nombre al movimiento: Impresion au soleil levant.

Impresion au Soleil Levant

A su regreso a Francia, alquiló una casa en Argenteuil, cerca de París y fueron los años que vivió en aquella localidad los de máximo esplendor impresionista. La obsesión de Monet por captar el cambio de luz lo llevó a pintar series de un mismo tema bajo diferentes condiciones ambientales. La primera fue la que dedicó a La Estación de Saint-Lazare en París durante el invierno de 1876-1877.

La Estación de Saint-Lazare

En 1876 Monet se trasladó a Vétheuil, fue aquella una época marcada por las deudas y los problemas familiares que culminó con la muerte de su esposa Camille a los 32 años de edad, en 1879. Pero antes de ese duro momento le dedicó a su esposa las siguientes maravillosas creaciones, entre otras.

Camille Monet on a Garden Bench

Camille and Jean Monet

De los años setenta también datan varios hermosos paisajes invernales.

Efecto de la Nieve en Vétheuil

Street in Vétheuil in Winter

En 1883, se instaló en Giverny, a 84 kilómetros de París. Compró una vieja granja rodeada de un huerto que sería su hogar hasta su muerte, y donde permaneció la mayor parte de la década de los noventa, pintando sus series. Durante 1892 y 1893, Monet alquiló una habitación en Rouen con una ventana frente a la Catedral. Desde allí realizó cientos de bocetos de la fachada gótica a diferentes horas del día y con diferentes condiciones atmosféricas, captando todas las variaciones posibles de color que los distintos grados de luz provocaban en la piedra. Monet pintó la fachada de la Catedral de Rouen treinta veces, tal era su meticulosidad. Pero yo sólo mostraré una.

Rouen Cathedral Facade (Sunset)

Hacia 1890 Monet había comprado una franja de terreno por donde pasaba un arroyo y en la que construyó un estanque rodeado de sauces, lirios y bambúes sobre el que flotaban los nenúfares; un puente japonés completaba el idílico conjunto. En él se inspiró para la última de sus series, las Nymphéas.

Luego de este trabajo Monet logró definitivamente crítica favorable, y en 1923 los murales de esta serie fueron donados al Estado francés, se colocaron en las salas ovales de la Orangerie, en París y en 1952 quedó catalogada como "la Capilla Sixtina del Impresionismo". Prácticamente ciego, Claude Monet continuó pintando casi hasta su muerte soñando con su amado jardín francés.

Le Jardin de Monet