Landrú, un Asesino Encantador

Henri Désiré Landrú 
(1869-1922)

A pesar de su simpático apellido, Landrú fue un temible asesino serial francés, también conocido como el "Barba Azul de Gambais".

Cuenta la leyenda que llegó a matar a unas 300 mujeres y el modo era siempre el mismo, las seducía, les sacaba dinero, las mataba, las descuartizaba y las quemaba en el horno de su casa de campo. Pero repasemos un poco su increíble historia.

Landrú nació en una familia muy modesta, su padre era fogonero y su madre costurera y aunque era un buen estudiante, con el tiempo su ambición lo fue haciendo sentir cada vez más incómodo con su situación económica y social; para colmo a los 20 años fue forzado a casarse con su prima hermana Marie Reny porque ella estaba embarazada y con la que después tuvo tres hijos más.

Landrú empezó a trabajar como vigilador de garages, sin embargo, cada vez se le hacía más difícil imaginar su vida eternamente en ese puesto o haciendo trabajos temporarios porque él pretendía prosperar. Y es así como empieza con pequeñas estafas que lo llevan a la cárcel en tres oportunidades.

Su padre, terriblemente avergonzado, desilusionado y deprimido, se ahorcó. Pero este horrible drama no impactó demasiado en Landrú, por el contrario, en la cárcel empezó a pensar técnicas más sofisticadas para estafar.

Y una tarde de 1909 comenzó todo: Landrú acude a un aviso que publicó en el diario Madame Izoret, viuda y ofreciendo su patrimonio a cambio de compañía masculina, con falsas promesas nuestro galán se queda con 20.000 francos; Madame Izoret lo denuncia y va nuevamente preso, detenido, Landrú reflexiona que en realidad debería matarlas para que no lo molesten más. 

En 1914, con escasez de pruebas y con el revuelo de la declaración de la Gran Guerra se escapa. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, diariamente se producían muchas bajas y aumentaba el número de viudas desconsoladas, un momento perfecto para el ambicioso impostor.

Ya con una idea más acabada de cómo debía actuar, publica en Le Journal: "Viudo, dos hijos, cuarenta y tres años, solvente, afectuoso, serio y en ascenso social desea conocer a viuda con deseos matrimoniales". Éxito total, cientos de mujeres contestaron su aviso.

Entonces fabricó una lista con los nombres de las posibles víctimas en una libreta con tapas negras; a aquellas mujeres que no tenían nada les ponía las iniciales S.F. (Sin Fortuna) pero a las que podía sacarles algo las clasificaba cuidadosamente y les respondía para obtener más información.

Una vez concertada la cita, Landrú se presentaba como el perfecto caballero, siempre pulcramente vestido, con modales refinados y encantadoramente gentil seducía a las pobres mujeres vulnerables.

Para que todo pareciera real alquiló un departamento en el pintoresco barrio de Vernouillet, se hacía llamar Raymond Diard y decía que era Inspector de Correos. Así engatuzó a Jeanne Cuchet, quien tenía un hijo de 17 años, cuando empezaron a sospechar de su promesa de matrimonio, madre e hijo desaparecieron para siempre.

Es que nuestro encantador -pero temperamental- caballero los descuartizó y los incineró.

Ya más práctico y con mayor experiencia, alquiló una casa de campo y allí empezaron a llegar las jóvenes creyendo tocar el cielo con las manos junto a tan exquisito amante, tal el caso de Madame Laborde-Line; esta vez Landrú se hizo pasar por Dupont, empleado del servicio secreto, a ella le quitó todos sus ahorros y la quemó en la casa parisina.

Landrú empezaba a disfrutar de su nueva fortuna tranquilo porque no dejaba ningún rastro aunque se sentía un poco molesto porque tenía que darle explicaciones al casero y a su mujer que le llamaban la atención tantas idas y venidas, entonces lo pensó mejor y se alquiló una casona en la localidad de Gambais, a la que llamó "Ermitage", por supuesto: con un gran horno.

Siempre siguiendo su personal método, cambiaba de nombre y de ocupación mientras ilusionaba a las incautas viudas quienes -locas de amor- le entregaban su dinero para hacer "inversiones".

Una vez que le cedían todo las incineraba y volvía a su casa colmado de regalos; su esposa e hijos lo adoraban. Pero, siempre hay un pero, cuando termina la guerra, la suerte del gran simulador comienza a desvanecerse. Los familiares empiezan a buscar a sus parientes desaparecidos, tal el caso de Madame Collomb, que envió una carta al alcalde de Gambais, solicitando cualquier tipo de información sobre su pariente, a la que se había visto en ese pueblo en compañía de un tal Dupont.

También la hermana de Madame Buisson acudió a la policía cuando se cruzó con el "pretendiente" de su hermana desaparecida comprando obras de arte en una tienda de Rue Rivoli. La policía interrogó al comerciante y encontró que Désiré, había dejado su tarjeta "Lucien Guillet, 76, Rue Rochechouart". Ya pisándole los talones, allí se dirigieron para detener al asesino cuando estaba en compañía de su nueva "amante", la actriz Fernande Segret.

Una vez en la Prefectura se pudo conocer la auténtica identidad del asesino gracias a una agenda. En ella, también se pudieron encontrar once nombres, cuatro de ellos coincidían con desapariciones ya constatadas y donde también tenía meticulosamente anotados los precios de los boletos de ferrocarril de París a Gambais.

Los gendarmes fueron a Gambais, revisaron todo y allí pudieron encontrar 295 huesos humanos semicarbonizados, un kilo y medio de cenizas y 47 piezas dentales de oro que Landrú guardaba en un cajón. Poco después, se pudo confirmar que el psicópata había vendido ropas, muebles y efectos personales de sus víctimas.

El juicio de Landrú duró unos dos años y fue uno de los más sonados de París pero aunque reconoció haberlas engañado, jamás confesó los asesinatos.

Aunque parezca increíble, en la cárcel le llegaban muchas propuestas de matrimonio de admiradoras. Al final, el 30 de noviembre de 1921 sólo fue condenado por once asesinatos probados, aunque la policía calculó que asesinó entre 117 y 300 mujeres. Él sólo dijo: "En fin, no es la primera vez que condenan a un inocente".

El 25 de febrero de 1922, Landrú fue guillotinado en la cárcel de Versalles. En 1963, se descubrió por casualidad una carta de su puño y letra en la que reconocía ser el autor de los crímenes.

Landrú es detenido