Confucio, Emblema Filosófico de la Antigua China

Confucio, pensador laico
551-479 a.C.

Confucio predicó la virtud moral, una sociedad ética y se convirtió en el emblema filosófico de la antigua China. Hasta los cincuenta años de edad el maestro idealista se dedicó exclusivamente a la docencia. Se encargó principalmente de transmitir la literatura y la filosofía antigua a sus contemporáneos con el fin de hacer de ellos hombres completos, útiles a la sociedad. 
En el año 501 a.C. fue nombrado gobernador de la ciudad de Chung-Tu y fue tan efectivo que pronto se convirtió en Ministro de Obras Públicas y, más tarde, de Justicia. Pero, víctima de una conjura política y carente de habilidad para la intriga se exilió y se convirtió en predicador ambulante viajando durante doce años por varios estados en busca de un príncipe que apoyase sus principios éticos y políticos.

El paladín de la bondad centró su pensamiento en valores como la devoción por la familia, el respeto, el comportamiento virtuoso y consideraba que sólo el hombre con valores morales debe ser gobernante. Su filosofía y su práctica de humanidad incluía la reciprocidad, es decir, el principio básico de no hacer a los demás lo que no deseamos que éstos nos hagan.

Luchó por conseguir un mundo donde triunfe la benevolencia o amor de donde proceden todas las virtudes humanas, la sabiduría para distinguir entre el Bien y el Mal, la sinceridad o verdad, la disciplina personal, la armonía en las relaciones sociales y la justicia para lograr la paz.

Enseñaba el respeto a los espíritus y el culto a los antepasados y sostenía que el emperador era nombrado por el Cielo.

Para Confucio el gobernante debía preocuparse por la educación, paz y prosperidad de su pueblo repartiendo equitativamente los recursos materiales; y que la gran masa del pueblo, menos dotada, debía conformarse con disfrutar de los beneficios del buen gobierno, trabajar y obedecer.

En el año 483 a.C., ya con 67 años de edad, regresó a su natal Lu donde se dedicó a la revisión definitiva de los clásicos chinos. Nunca pretendió ser un innovador, por el contrario, se veía a sí mismo como un sabio tradicionalista y otorgó a la familia una visión reguladora y moral muy fuerte; sostenía que "las buenas relaciones de estado comienzan a formarse en el hogar".

Su código ético fue adoptado como filosofía y logró trascender diferentes culturas, fue respetado como un sabio en la mayoría de las dinastías como simbolo de la civilización china.

El idealismo de Confucio fue interpretado por sus discípulos que crearon numerosas corrientes, cada una de ellas tendió a subrayar determinados aspectos de la enseñanza del maestro:

Mencio o Meng Tse (371-289 a.C.) fue uno de sus grandes intérpretes, insistiendo en la bondad de la naturaleza humana.

Por otro lado, Hsun Tse (312-238 a.C.) también insistió en la organización de la sociedad y en la necesidad de seguir las enseñanzas de los sabios antiguos sin discutirlas y reprimiendo cualquier desviación, pero -a diferencia de Confucio-, Hsun Tse creía en la malignidad de los seres humanos.

La moral confuciana fue la base del Imperio Chino hasta 1911, pero fue dejado de lado durante el gobierno de Mao Tse Tung, quien buscó alejar la cultura tradicional para poder poner en práctica la revolución. Mao tenía ideas diferentes y menos pacifistas que las de Confucio.