Las Ruinas de Pompeya

Pompeya es una ciudad de Italia situada en la provincia de Nápoles, al pie del Vesubio, un volcán activo. En los alrededores se encuentra la antigua ciudad del mismo nombre que supo tener su momento de gran esplendor. Este apogeo duró hasta el 24 de agosto del año 79 cuando más de 2.000 personas fueron sorprendidas por el fuego y las inhalaciones de azufre que manaron del Vesubio, quedando sepultadas las ciudades de Pompeya y Herculano, situadas a sus pies.

A partir de ese momento Pompeya quedó olvidada durante siglos pero en 1748 fue descubierta y los arqueólogos comenzaron a excavarla de modo sistemático a partir de 1860 cuando se encontraron con uno de los yacimientos arqueológicos más importantes. Es la única ciudad conservada intacta gracias a la espesa capa de cenizas volcánicas que la cubrió, lo que permitió reconstruir la vida de una urbe romana del siglo I. Pompeya abarcaba 65 hectáreas de tierra fértil y era agraciada por el clima, por eso era la predilecta de los romanos más acaudalados. La ciudad estaba vertebrada por su foro, una plaza rectangular de 142 x 30 metros, situada en el centro del trazado urbano. A su alrededor se levantaron los edificios públicos, religiosos y civiles más significativos; en un extremo se ubicaba la administración, y en el otro, el barrio residencial. Las casas eran espaciosas, estaban ricamente ornamentadas y hasta contaban con calefacción subterránea para algunas estancias. Muchas presentaban mosaicos que eran paneles y pavimentos hechos con fragmentos ensamblados de azulejo, piedra o vidrio. El vestíbulo daba acceso a las dependencias principales; los dormitorios y la cocina se concentraban en una de las alas. Entre otras comodidades, contaban con gran jardín interior que podía tener canteros y fuentes.

Asimismo, algunas casas presentaban un mosaico en el vestíbulo de entrada con la figura de un perro y la inscripción Cave Canem -Cuidado con el Perro-.

Se sabe que los pompeyanos llevaban una rutina bastante placentera. Comenzaban el día desayunando sólo un vaso de agua pero celebraban grandes banquetes que incluían carne, pescado, queso, miel, verduras, frutas, ostras y vino -había centenares de tabernas-. Durante estos pantagruélicos festines los esclavos servían bebidas, ayudaban a los comensales a calzarse y luego a ponerse en pie.

Apasionados por el juego, en los momentos de ocio se dedicaban a jugar a los dados, a las damas y organizaban riñas de gallos.

Las paredes interiores lucían murales pintados al fresco, hechos con una mezcla de cera de abeja caliente y pigmentos de color y cada estancia albergaba distintas imágenes -dioses, naturaleza-. A los propietarios les gustaba hacerse retratar en las paredes de sus viviendas; en los dormitorios predominaban los motivos eróticos. Las excavaciones han puesto al descubierto varias villas patricias (de los Misterios, del Laberinto, de Menandro, Boscoreale, etc.) decoradas con frescos y esculturas. Se encontraron murales que constituyen la muestra más importante que se conserva de la pintura romana de los siglos I y II a. C.

También existe una gran zona de culto con diversos templos dedicados -entre otros- a Apolo, Venus y Júpiter.

Templo de Júpiter

La ingeniería civil fue una de las herramientas básicas que permitió el crecimiento de la ciudad. Las obras hidráulicas realizadas a fines del siglo I a.C. consistieron en la construcción de un gran acueducto que aseguraba el aprovisionamiento de agua, lo que les permitió alcanzar un alto nivel de vida.

Hermosas Callecitas de Pompeya

Avenidas llenas de historia, misterio y leyenda...

Durante las excavaciones fueron encontradas pintadas de hace veinte siglos. Se registraron más de mil inscripciones anónimas en las paredes de casas, termas y otros edificios con toda clase de mensajes: desde saludos a personas y dioses, mensajes de amor, citas literarias y avisos comerciales hasta injurias, alardes sexuales y reclamos de prostitución... son un reflejo clave de la sociedad pompeyana.

Grafitti

Sin embargo, la otrora pujante y ahora mítica ciudad italiana -Patrimonio Universal de la Humanidad- está rodeada de un halo de muerte. En el año 62 sufrió un grave terremoto que obligó a sus habitantes a reconstruir gran parte de la ciudad. Años después, en el 79, fue arrasada por la erupción del volcán Vesubio. El principio del fin comenzó el 20 de agosto de 79 cuando un moderado temblor onduló la zona. El 24 de agosto, en las primeras de la mañana brotó ceniza. La erupción comenzó a las 13 horas y la roca fundida alcanzó 28 kilómetros de altura. Finalmente, el 25 de agosto una nube de cenizas barrió la ciudad y asfixió a unas 2.000 personas por la inhalación de gases de azufre. Las cenizas que recubrieron sus cuerpos se mezclaron con el agua de lluvia, se adhirieron y formaron "moldes", en cuyo interior los arqueólogos del siglo XX inyectaron yeso líquido.

Quedando así formado un paisaje sobrecogedor de seres humanos plasmados en su instante final.