Arte Rupestre

Asombrosas pinturas y petroglifos testimonian, en sitios arqueológicos de todo el mundo, la enigmática vida de los primeros hombres y aún nos maravillamos ante los dibujos prehistóricos, esas huellas humanas elementales que sobreviven borrosamente sobre las eternas piedras.

En Argentina tenemos varias expresiones de arte rupestre en distintas provincias pero existe un páramo que es especialmente subyugante: se trata de la impactante Cueva de las Manos, milenario testimonio estampado por culturas anteriores a la etnia tehuelche, descubierta por el cura salesiano Alberto Dagostini y que revelan algunos hábitos de los pobladores que frecuentaban el noroeste de la Provincia de Santa Cruz, junto al cañadón del río Pinturas, hace 9.300 a 1.300 años atrás. Este descubrimiento arqueológico es uno de los más singulares en la historia del continente americano y sorprende por el nivel de conservación y concentración de arte rupestre. En este sitio se han registrado las huellas de 829 manos. Existen impresiones en positivo y en negativo, de ellas 36 son diestras y el resto, zurdas. Los pigmentos se aplicaron con los dedos o con algún instrumento como si fuera un pincel o hisopo. Los arqueólogos deducen que la pintura de las manos en negativo se hizo pulverizando el pigmento sobre un objeto, cuya imagen quedó como contorno en la cueva. El arte del sitio comprende además imágenes de guanacos, dibujos geométricos, agrupamientos de líneas, puntos y la figura solar. Los principales colores utilizados fueron el rojo (obtenido de la hematita), blanco (caliza), negro (manganeso o carbón vegetal) y amarillo (limonita u ocre amarillo). En 1999 la Unesco nombró al sitio Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Cueva de las Manos, en Santa Cruz, República Argentina

Colores muy vivaces en La Cueva de las Manos

Son muy conocidos los enigmáticos petroglifos de Nazca, en Perú, esas figuras dibujadas con piedras sobre las laderas de los cerros, o en planicies. Se han identificado más de 30 geoglifos que representan aves, animales marinos y plantas. Uno de ellos representa a un pájaro de casi 300 metros y otro, un lagarto de 180 metros. También hay un pelícano, un cóndor, un mono y un araña gigantes. Lo curioso es que sólo pueden verse desde el aire sobrevolando la zona.

Colibrí, en Las Líneas de Nazca, Perú

Mono, en Las Líneas de Nazca, La Huella de los Dioses.

Otra cueva que estremece y es una de las joyas del Arte Prehistórico está ubicada en Lascaux, Francia. Fue descubierta en 1940 y la alta calidad en las pinturas que contiene datan de unos 15.000 años. Su entrada está cerrada hace 45 años y desde hace 25 existe una réplica de la cueva en la localidad de Montignac.

También en Francia se encuentra la cueva de Chauvet descubierta en 1994. Sus pinturas están fechadas en 31.000 años.

El Unicornio de Lascaux, ha dado pie a numerosas interpretaciones

Sorprendentes creaciones en la Cueva de Lascaux, Francia

Escena del Hombre Muerto, en el Complejo Pictórico de Lascaux

En China, la región de Huashan guarda como un tesoro el más grande mural rupestre. Se trata de más de 1.800 figuras que tienen desde treinta centímetros hasta tres metros de altura y el mural, es de 200 metros de largo por 40 de ancho. Las figuras representan guerreros con espadas. Hay también dibujos de perros y aves.

Guerreros, en el Mural Rupestre en Huashan, China

En Italia se han descubierto en el año 2000 las pinturas más antiguas de Europa: en Grotta di Fumane, cerca de Verona, las sorprendentes "obras de arte" tienen 32.000 años de antigüedad.

En Portugal, en el Valle de Coa, hay una gran concentración de rocas grabadas con imágenes de caballos, cerdos y vacas, pintadas hace 22.000 años.

La Isla de Pascua, situada en el océano Pacífico, tiene un conjunto de vestigios arqueológicos, entre los que se destacan las 638 grandes y misteriosas esculturas -los moái-, además de sitios de pinturas y petroglifos donde se destaca el emocionante hombre-pájaro.

Impasibles Moáis observan el Océano Pacífico

Pero entre todas las obras de arte rupestres hay una que está considerada la "Capilla Sixtina del Arte Cuaternario", se trata de la Cueva de Altamira. Fue pintada hacia el 15.000 a. C. y se halla en Santillana del Mar, en el norte de España. Esta joya del arte pictórico rupestre y fuente histórica directa fue el hogar de un grupo de cazadores y, aunque en su entorno se encontraron útiles del Paleolítico Inferior, la cueva de Cantabria fue frecuentada, sobre todo, entre el 18.000 y el 15.000 a. C. Los moradores de Altamira aunque sólo utilizaron pigmentos ocres y negros para realizar sus murales, el raspado y lavado del interior de los dibujos, junto con el grabado de los contornos, permitió que los dibujos adquieran efectos de policromía y volumen. Una vez molidos, los colorantes se aglutinaban con agua para permitir su adherencia a la roca soporte. Las paredes eran de caliza amarilla.

Para trabajar en el interior de la cueva, los "artistas" del Paleolítico encendían hogueras o quemaban grasa animal en candiles hechos de piedra. La longitud de la caverna es de 270 metros y es de forma muy irregular. Los relieves del techo, abruptos y caprichosos, fueron aprovechados para transmitir sensación de volumen a las figuras. El dibujo más grande es el de una cierva que aparece aislada en el techo de la Sala de Polícromos: 225 centímetros.

Cierva de Perfil, en la Sala VI

Los bisontes se corresponden prácticamente con su tamaño real. Unos trescientos dibujos y grabados aparecen distribuidos en las paredes y techos de las distintas salas de la cueva.

Bisontes del Período Magdaleniense

Bisonte Recostado

El hallazgo de esta joya del arte rupestre originó una fuerte polémica. Aunque la cueva fue descubierta por un cazador en 1868, nadie le prestó atención hasta su exploración por parte del estudioso local Don Marcelino Sanz de Sautuola, en 1879.

En 1880 el Congreso de Antropología de Lisboa sentencia que las pinturas de Altamira son un fraude porque consideraron imposible que obras de tal belleza fueran prehistóricas. En 1902, tras el descubrimiento de nuevas pinturas rupestres en la Dordoña francesa, los investigadores rectifican y reconocen finalmente la existencia de un arte paleolítico. Casi un siglo después de la muerte de su descubridor, la Cueva de Altamira es catalogada en 1985 como Patrimonio de la Humanidad.