Barrio de Barracas, Latido y Aroma Fragante de Historia, Tradición y Leyenda

El barrio de Barracas es uno de los lugares de nuestra ciudad que guarda su propia historia emparentada con la de la patria porque en el año 1805, cuando Buenos Aires formaba parte de una colonia, en el sur de la ciudad se comenzaron a levantar unas precarias construcciones para el almacenaje de productos que llegaban y partían de nuestras costas con destino de ultramar. En el libro "Barracas en la historia y la tradición", su autor, Horacio Puccia, nos cuenta que una lonja de tierra que se extendía desde el actual Parque Lezama hasta el Riachuelo, ya figuraba en los planos de la época como "las barracas y tierras de doña María Burzaco".

Ubicación de Barracas

En este lugar que limita con los barrios de Nueva Pompeya al oeste, Parque Patricios al noroeste, Constitución al norte, San Telmo al noreste y La Boca al este, y con las localidades de Avellaneda y Piñeyro al sur, nació este populoso barrio porteño que en un principio fue habitado por familias patricias como los Balcarce, Montes de Oca o Alzaga pero que en la segunda mitad del 1800, hito de la fiebre amarilla mediante, siguió el mismo camino que San Telmo; las familias "ricas" se instalaron en el norte de la ciudad y los inmigrantes y los trabajadores poblaron las calles imprimiendo al lugar la fisonomía radical de una barriada obrera donde crecieron las fábricas, los conventillos y los inquilinatos.

Escudo de Barracas

Pero Barracas guarda un gran caudal de historia, leyendas y edificios de gran valor patrimonial, de características extraordinarias y señoriales. Entre los múltiples edificios protegidos está la magnífica residencia de la desdichada niña Rufina Cambaceres; o surge inmediatamente el nombre de la hermosa y trágica Felicitas Guerrero, dicen que ella no descansa en paz y su fantasma se pasea lloroso por la única iglesia de estilo neogótico alemán que quedó en pie en todo el mundo y la única con estatuas de figuras terrenales que lleva su nombre.

Collage Iglesia Santa Felicitas

Otra bonita Parroquia, la de San Antonio María Zaccharía

Pero también en este romántico barrio, otra historia inolvidable evoca el triste final de una vida breve aunque llena de una carga quizá mucho más romántica: la de Elisa Brown, la hija del mayor héroe naval de los argentinos, el almirante Guillermo Brown.

Elisa vivía en la famosa Casa Amarilla que la familia tenía en las cercanías del actual cruce de la avenida Martín García y Bolívar, a metros de donde hoy está el Parque Lezama. Por eso es que esa zona vecina aún sigue conociéndose con esa denominación. La Casa Amarilla que ahora se ve sobre la avenida Almirante Brown es una réplica de aquella residencia, entonces cercana al río. Elisa, de apenas 17 años e impactantes ojos azules, con autorización de sus padres inició un noviazgo con un joven 7 años mayor que frecuentaba la residencia. Se llamaba Francis Drummond y era uno de los oficiales de la joven armada nacional que lideraba Brown. Corría el año 1827, eran los tiempos de la guerra con el imperio de Brasil y el oficial mayor Drummond estaba al mando del bergantín Independencia y, derrochando heroísmo en cada acción como todos los marinos argentinos, recibió una esquirla de cañón que terminó con su vida en los brazos del almirante Guillermo Brown, quien luego le dio la mala noticia a Elisa, junto con el anillo que su amado, en su agonía, había pedido que le entregaran. A él lo enterraron con todos los honores que pertenecen a un héroe y Elisa Brown perdió su sonrisa para siempre. Ocho meses después de ese mismo año, murió ahogada en las aguas del río. La leyenda afirma que ese día era la fecha prevista para su casamiento y que llevaba puesto un vestido de novia y aquel anillo. Su muerte conmovió tanto a la ciudad que en su cortejo hubo unos 50 carruajes.

Casa Amarilla, réplica de la casa de la Familia Brown
"Fuego Rasante que el Pueblo nos Contempla", se lee en su entrada

El barrio de pasado rico en personajes guarda también la memoria de la afamada pulpera rubia, de ojos celestes; la leyenda dice que entre los años 1820 y 1840 cerca de la parroquia Santa Lucía, vivía la hija del dueño de la pulpería, una joven llamada Dionisia Miranda a quien algunos conocían como "la rubia de la zona del saladero". La historia recuerda que su padre, Juan de Dios Miranda, murió luchando en una de las guerras políticas de la época, por eso Dionisia y su madre quedaron a cargo del local; un poeta se enamoró de ella y creó el famoso vals que todos tarareamos alguna vez.

Tarde de Otoño en Barracas

Mientras paseo por el evocador lugar me entero que 53 de sus edificios históricos -como el Bar El Progreso- van a quedar protegidos por ley.

La historia Barracas puede "leerse" en su perfil edilicio, la vida del barrio acompañó los ritmos de la Nación. En la segunda mitad del siglo XIX, con la caida de la actividad fabril, se verificó un retroceso en su infrestructura pero a principios del siglo XX hubo un gran repunte y el trabajo trajo aparejado consigo el sueño de la casa propia. Estos anhelos dieron a luz la primera casa colectiva de El Hogar Obrero, una cooperativa pensada para trabajadores; con ese edificio se marcó el punto de partida para otros edificios similares que se harían en otros lugares de la Ciudad.

Bar El Progreso, la flor de Barracas

Continúo transitando por este rincón de 406 manzanas y recuerdo que el día 12 de julio de 1930, alrededor de las 6 de la mañana, el tranvía 105, de recorrido Lanús-Retiro, cayó en las aguas del Riachuelo, llevando con él a los 60 pasajeros que lo abordaban en ese momento, resultando con vida sólo 4 de ellos. El siniestro fue conocido como la Tragedia del Riachuelo, la mayoría de los accidentados fueron obreros que iban a su trabajo. Se piensa que el conductor no se dio cuenta que el puente Bosch estaba levantado permitiendo el paso de un barco, debido a la espesa niebla que había en ese momento.

Ex Planta Yerbatera Cruz de Malta

El barrio de ambiente bucólico preserva y mantiene vivas sus leyendas. Amores desairados o truncos, fantasmas tristes que hacen sonar campanas, luchas patrióticas, accidentes... Barracas es historia, tradición y leyenda, un sitio nostálgico y tanguero "donde el cielo es más azul y más dulzón el canto del barco italiano".